Fugas de líquido amniótico y lesiones de nacimiento

Si el líquido amniótico comienza a gotear durante el embarazo, esto puede aumentar el riesgo del bebé de sufrir una lesión al nacer. A algunas mujeres les resulta difícil determinar si realmente están perdiendo líquido amniótico u otra sustancia (como orina o flujo vaginal), por lo que es importante consultar a un médico si hay alguna duda.

Sigue leyendo para obtener más información sobre el propósito del líquido amniótico, los niveles normales en varias etapas del embarazo y lo que puede indicar una fuga.

Durante el embarazo, el bebé flota en el líquido amniótico, que se encuentra dentro del saco amniótico. El líquido amniótico aparece dentro de los primeros 12 días después de la concepción. Al principio del embarazo, está compuesto principalmente de agua producida por la madre. Sin embargo, más adelante en el embarazo, el bebé comienza a tragar el líquido y lo excreta en forma de orina. Aproximadamente a las 20 semanas de embarazo, el líquido amniótico está compuesto en su totalidad por orina fetal. También contiene importantes nutrientes, anticuerpos y hormonas.

El líquido amniótico cumple muchas funciones. Éstas incluyen:

• Proteger al feto de las presiones físicas.
• Proteger el cordón umbilical de las presiones físicas (es decir, evitar que se comprima, lo que puede restringir el flujo de sangre oxigenada y nutrientes al bebé).
• Mantener al bebé caliente.
• Prevención de infecciones en el bebé.
• Ayudar a que se desarrollen los pulmones y el sistema digestivo del bebé. El bebé respira y traga el líquido amniótico, practicando así el uso de los músculos de los tractos respiratorio y digestivo.
• Ayudar al desarrollo de los músculos y huesos del bebé. El líquido permite que el bebé flote y se mueva dentro del saco amniótico, lo que promueve un desarrollo adecuado.
• Evitar que los dedos de las manos y los pies crezcan juntos. El líquido amniótico lubrica las extremidades del bebé. Si no hay suficiente líquido amniótico, es posible que se formen membranas.

La cantidad de líquido amniótico generalmente aumenta hasta aproximadamente las 36 semanas de embarazo, cuando alcanza su punto más alto. Los niveles de líquido amniótico durante el embarazo pueden ser los siguientes:

• Semana 12 de embarazo: 60 ml
• Semana 16 de embarazo: 175 ml
• Semanas 34-48 de embarazo: 400-1,200 ml (2)

Hacia el final del embarazo, la cantidad de líquido amniótico debe disminuir en preparación para el parto. Generalmente, el saco amniótico se desgarra cerca del final de la primera etapa del trabajo de parto. En este momento, el líquido amniótico restante comienza a filtrarse a través del cuello uterino y la vagina. Esto a menudo se denomina “romper aguas” de una madre (1, 3). Algunas mujeres experimentarán esto como un chorro repentino de líquido, pero más a menudo, comienza como un goteo lento (3). Cuando se rompe el agua, es importante llegar al hospital lo antes posible. Si una mujer comienza a perder líquido amniótico antes de que el bebé llegue a término, esto puede provocar un parto prematuro y otras complicaciones (que se detallan en la siguiente sección). Si la fuente se rompe a término, este es un paso normal del proceso de parto y solo significa que el bebé nacerá pronto. Sin embargo, se sigue recomendando la hospitalización para seguimiento y atención médica durante el proceso del parto.

Si bien una pérdida muy pequeña de líquido amniótico puede estar bien, demasiado puede resultar en oligohidramnios (un nivel anormalmente bajo de líquido amniótico) y una serie de otras complicaciones. Éstas incluyen:

• Aborto espontáneo
• Muerte
• Nacimiento prematuro
• Crecimiento fetal lento
• Dificultades laborales. Por ejemplo, el cordón umbilical puede comprimirse y el bebé puede verse privado de oxígeno.
• Mayor probabilidad de parto por cesárea, que puede ser necesaria para prevenir la falta de oxígeno fetal (asfixia al nacer) y otras complicaciones.
• Infección. Si hay un desgarro o un pinchazo en las membranas amnióticas, bacterias peligrosas pueden ingresar al útero y dañar al bebé. (2).
• Encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI). Este es un tipo de daño cerebral neonatal que puede ocurrir cuando el cerebro del bebé no recibe suficiente flujo sanguíneo oxigenado (4).

La fuga de líquido amniótico puede indicar una rotura prematura de membranas (PROM), una complicación en la que se rompe el saco amniótico (se rompe la fuente de la madre) antes de que el bebé esté en la posición correcta para el nacimiento. La PROM ocurre en aproximadamente el dos por ciento de los embarazos y puede resultar en infección, prolapso del cordón umbilical (cuando el cordón desciende por el canal de parto antes o junto al bebé, posiblemente comprimiéndose) y otros problemas.

La PROM también puede ocurrir de manera prematura, en cuyo caso se conoce como ruptura prematura de membranas prematura (PPROM). La PPROM conlleva el riesgo adicional de provocar un parto prematuro (5).

El oligohidramnios, PROM, PPROM y otras complicaciones asociadas con la fuga de líquido amniótico pueden ser muy peligrosas. Estos problemas pueden causar lesiones graves al nacer, enfermedades y discapacidades de por vida, incluidas las siguientes (entre otras):

• Parálisis cerebral (PC)
• Síndrome de dificultad respiratoria (SDR)
• Hidrocefalia
• Retrasos en el desarrollo (5)

Durante el embarazo de una mujer, su médico debe controlar la cantidad de líquido amniótico mediante tecnología de ultrasonido. Hay dos cálculos que se pueden utilizar: el índice de líquido amniótico (AFI) y la bolsa vertical máxima (MPV) (2).

Estas pruebas se pueden usar para diagnosticar oligohidramnios o polihidramnios (niveles anormalmente altos de líquido amniótico, lo opuesto al oligohidramnios). Ambas condiciones sirven como una señal de advertencia de que la madre y el bebé pueden estar en peligro.

El oligohidramnios ocurre en aproximadamente el cuatro por ciento de todos los embarazos. Es más común en los embarazos postérmino, es decir, cuando el bebé aún no ha nacido a las 40 semanas. Puede aumentar el riesgo de complicaciones, especialmente el prolapso del cordón umbilical. A veces, las mujeres con oligohidramnios necesitarán cesáreas. Los médicos también pueden recomendar una amnioinfusión (un procedimiento en el que se infunde solución salina en el útero), mayor hidratación (ya sea por vía oral o por vía intravenosa) y reposo en cama (1).

El polihidramnios ocurre en aproximadamente el uno por ciento de todos los embarazos. Los casos leves pueden resolverse sin tratamiento, pero los casos más graves pueden requerir amniorreducción, medicamentos para reducir la cantidad de orina fetal (que también puede poner en riesgo la salud del corazón del feto, por lo que los médicos deben sopesar los pros y los contras con mucho cuidado y controlar de cerca bebé), inducción temprana o reposo en cama (6).

Los signos y síntomas de la fuga de líquido amniótico pueden ser sutiles. Healthline explica esto con una analogía útil:

“Piensa en tu saco amniótico como un globo de agua. Si bien es posible romper el globo de agua, provocando un fuerte chorro de líquido (conocido como ruptura de agua), también es posible que se desarrolle un pequeño agujero en el saco. Esto puede resultar en una fuga lenta de líquido amniótico “.

Durante el embarazo, las mujeres también pueden experimentar pérdida de orina (causada por la presión del útero sobre la vejiga) y exceso de líquido vaginal (que ayudará a facilitar el proceso de parto). Distinguir entre estas sustancias puede ser un desafío, pero los siguientes son algunos patrones generales:

• La orina generalmente tiene olor y es de color amarillo. Aunque las mujeres embarazadas a menudo tienen alguna pérdida de orina, generalmente mantienen cierto nivel de control sobre cuándo se libera, mientras que este no es el caso del líquido vaginal o amniótico. Por lo tanto, si se concentra en “sostenerlo” y aún pierde líquido, es probable que no sea orina.
• El líquido vaginal suele ser blanco o amarillento. Es poco probable que empape la ropa interior.
• El líquido amniótico no tiene olor. Puede ser transparente, tener manchas blancas o contener pequeñas cantidades de moco o sangre. Es más probable que el fluido vaginal sature la ropa interior.

Para determinar si una sustancia es líquido amniótico, Healthline recomienda primero vaciar la vejiga y luego usar una toalla sanitaria o un forro durante 30 minutos a una hora. Esto hará que sea más fácil de examinar (2).

Los médicos que brindan atención prenatal deben controlar el volumen de líquido amniótico de sus pacientes mediante ultrasonido. Esto es muy importante porque el bebé requiere una cierta cantidad de líquido amniótico para desarrollarse adecuadamente. Si hay muy poco o demasiado, puede ser necesaria una intervención médica.

No evaluar el volumen de líquido amniótico durante las pruebas prenatales es negligencia. Si un médico o una enfermera descartan las preocupaciones de una mujer embarazada acerca de la fuga de líquido amniótico, esto también es negligencia. Si los profesionales médicos no reconocen o no responden a las fugas de líquido amniótico y esto daña al bebé, se trata de negligencia médica. Cuando no se maneja adecuadamente, la fuga de líquido amniótico puede provocar lesiones graves al nacer y discapacidades de por vida, como encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI) y parálisis cerebral.

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1. CRNP, L. S. (2018, June 27). Amniotic fluid: Functions and disorders. Retrieved April 11, 2019, from https://www.medicalnewstoday.com/articles/307082.php
2. Leaking Amniotic Fluid: How to Tell. (n.d.). Retrieved April 11, 2019, from https://www.healthline.com/health/pregnancy/leaking-amniotic-fluid
3. Signs of Labor. (2017, August 10). Retrieved April 11, 2019, from https://americanpregnancy.org/labor-and-birth/signs-of-labor/
4. Martinez-Biarge, M., Diez-Sebastian, J., Wusthoff, C. J., Mercuri, E., & Cowan, F. M. (2013). Antepartum and intrapartum factors preceding neonatal hypoxic-ischemic encephalopathy. Pediatrics, 132(4), e952-e959.
5. Premature Rupture of Membranes: First-Level Tests. (n.d.). Retrieved April 11, 2019, from https://www.healthline.com/health/pregnancy/premature-rupture-tests
6. Polyhydramnios: High Amniotic Fluid During Pregnancy. (2017, June 26). Retrieved April 11, 2019, from https://americanpregnancy.org/pregnancy-complications/polyhydramnios-high-amniotic-fluid/